La demanda de plata superó la nueva oferta por cuarto año consecutivo mientras que la demanda industrial estableció otro récord.
Esta fue una de las varias historias presentadas en la nueva edición de Silver News publicada por el Silver Institute.
La demanda industrial de plata aumentó un 4 % en 2024, alcanzando los 680,5 millones de onzas, según datos recopilados por Metals Focus. Fue el cuarto año consecutivo de demanda industrial récord.
La demanda mundial de plata superó la oferta el año pasado, lo que resultó en un déficit estructural del mercado de 148,9 millones de onzas.
El precio de la plata subió un 21 por ciento el año pasado y registró un repunte del 59 por ciento desde su mínimo hasta su máximo.
La demanda industrial récord del año pasado provino principalmente de usos finales derivados de la inteligencia artificial (IA) y aplicaciones en la economía verde, específicamente infraestructura de redes eléctricas y de telecomunicaciones, vehículos eléctricos y estaciones de carga, y energía fotovoltaica.
China representó la mayor parte de la demanda industrial mundial, con un aumento del 7 %. La demanda de la India también fue sólida, con un aumento del 4 %.
A pesar de la demanda industrial récord, la demanda general de plata cayó alrededor de un 3 por ciento, a 1.160 millones de onzas.
La caída se debió principalmente a la débil demanda de inversión, especialmente en Occidente. La demanda de monedas y lingotes cayó un 22 % el año pasado, alcanzando su mínimo en cinco años. Sin embargo, India registró un aumento del 21 %, debido a las expectativas alcistas sobre los precios y a la reducción de los aranceles de importación.
La producción de minas de plata se mantuvo estable en 2024.
Silver News también presentó varias historias interesantes sobre nuevos usos de la plata en la tecnología.
*El óxido de etileno (OE) es vital en la fabricación de numerosos productos, como plásticos, textiles, desinfectantes para equipos médicos, anticongelantes, adhesivos y más. Sin embargo, el OE tiene una desventaja: su producción requiere cloro y produce importantes emisiones de gases de efecto invernadero. Tras más de seis años de investigación, los científicos han descubierto que el uso de un catalizador de plata con pequeñas cantidades de níquel elimina la necesidad de cloro, a la vez que mantiene una alta producción y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.
*Un grupo multinacional de investigadores de Pakistán, Estados Unidos y Arabia Saudita ha descubierto que las nanopartículas de plata pueden prevenir el crecimiento de hongos en los tomates. La plata no solo protege contra los microbios, sino que también mejora el crecimiento. El equipo de investigación señaló: «Las nanopartículas de plata también se consideran nuevos estimuladores del crecimiento vegetal y se ha informado que mejoran la biomasa, promueven la germinación, intensifican el contenido de pigmentos y mejoran el crecimiento y la calidad del fruto».
*Científicos indios han desarrollado una red de alambre de plata sobre un material elástico que puede detectar la tensión y el dolor asociado, y responder con pulsos eléctricos. El proceso imita el funcionamiento de los nervios. El objetivo es producir un dispositivo portátil que ayude a los médicos a detectar el estrés y el dolor de forma temprana, antes de que se vuelva crónico o intratable.
Mike Maharrey, Money Metals