Los precios de las materias primas caerán drásticamente este año y el próximo debido a que el aumento de los aranceles provocará una desaceleración de la economía mundial, aliviando las presiones inflacionarias, pero afectando duramente a muchos países pobres, dijo el martes el Banco Mundial.
En un informe, el banco afirmó que las caídas previstas en los precios pondrán fin al período más volátil desde la década de 1970, y que los años desde 2020 se han caracterizado por subidas y bajadas en los precios de las materias primas que han sido más cortas y pronunciadas de lo habitual durante la mayor parte del último medio siglo.
Las perspectivas para la economía mundial se han ensombrecido desde que el presidente estadounidense Trump comenzó a imponer aranceles a las importaciones de una amplia gama de países. La mayoría de los economistas han revisado a la baja sus previsiones para este año, y el Banco Mundial afirmó que si la economía mundial crece según la proyección de consenso del 2,3 %, los precios de las materias primas probablemente caerán un 12 %, con una caída adicional del 5 % en 2026.
En enero, antes de que se anunciara el aumento de los aranceles estadounidenses, el Banco Mundial pronosticó un crecimiento económico del 2,7% este año, un desempeño que se habría mantenido sin cambios respecto de 2024.
Se esperan algunas de las mayores caídas en los precios de la energía, que se espera que caigan un 17% este año y un 6% en 2026. El Banco Mundial dijo que esto se debió a una combinación de una demanda más débil debido a un crecimiento económico más suave y un aumento esperado en la oferta, con el petróleo crudo Brent en un promedio de 64 dólares por barril, 17 dólares menos que el año pasado, con una nueva disminución a 60 dólares el próximo año.
Se espera que el suministro de petróleo aumente en 1,2 millones de barriles por día este año, y se estima que Brasil, Canadá y Guyana incrementarán su producción un poco más que los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Por el contrario, se prevé un aumento de los precios del gas natural este año, aunque eso refleja en gran medida un aumento en los primeros tres meses del año.
"Los riesgos para las proyecciones de precios de las materias primas son a la baja", declaró el Banco Mundial. "Una desaceleración del crecimiento mundial más pronunciada de lo previsto, impulsada por el deterioro de las relaciones comerciales o un endurecimiento prolongado de las condiciones financieras, podría deprimir aún más la demanda de materias primas, especialmente de productos industriales".
El Banco Mundial estima que la disminución proyectada de los precios de las materias primas podría reducir la tasa de inflación global en 0,35 puntos porcentuales este año, lo que podría dar a los bancos centrales margen para reducir los costos de endeudamiento y compensar parcialmente la desaceleración del crecimiento.
En un discurso pronunciado el martes por la mañana, Piero Cipollone, miembro del consejo directivo del Banco Central Europeo, citó la caída de los precios de las materias primas como una de las razones para creer que los aranceles más altos "podrían incluso resultar desinflacionarios para la zona del euro".
Sin embargo, las fuertes caídas de los precios debilitarán aún más el crecimiento en muchos países pobres que dependen de los productos básicos para impulsar los ingresos de exportación y el empleo.
"Estamos presenciando la mayor volatilidad de precios en más de 50 años", afirmó Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial. "La combinación de alta volatilidad de precios y precios bajos augura problemas".
Se prevé que los precios de los metales y minerales caigan un 10 % este año y un 3 % en 2026, aunque el estaño y el níquel probablemente serán excepciones a esta tendencia general. Se prevé que los precios de los alimentos disminuyan un 7 % este año y un 1 % en 2026.
El Banco Mundial advirtió que, con el aumento de las tensiones entre las grandes economías, los precios de las materias primas podrían verse afectados por restricciones a las exportaciones, así como por aranceles más altos a las importaciones, mientras que el cambio climático también podría reducir la disponibilidad de algunas.
"Las tensiones geopolíticas podrían recrudecerse, ejerciendo presión al alza sobre los precios, especialmente si se interrumpe el suministro de materias primas", advirtió. "Los fenómenos meteorológicos extremos podrían provocar picos de precios en diversos productos agrícolas y energéticos".
Paul Hannon, TradingView