Las restricciones impuestas por la India a las importaciones de plata han generado escasez en el mayor mercado mundial de este metal precioso, lo que ha elevado las primas a sus niveles más altos en seis meses, a pesar de una demanda inferior a la habitual.
La disminución de las importaciones de la India, que cubre más del 80% de su demanda de plata mediante compras en el extranjero, podría presionar a la baja los precios mundiales, al tiempo que contribuiría a reducir el déficit comercial del país y a aliviar la presión sobre su moneda, la rupia.
“Las importaciones de plata prácticamente se han paralizado, lo que ha provocado una escasez en el mercado indio”, declaró Chirag Thakkar, director ejecutivo de Amrapali Group Gujarat, una de las principales empresas importadoras de plata.
“Como resultado, la plata se cotiza con una prima significativa respecto a los precios mundiales.”
Según los comerciantes, la prima de la plata sobre los precios oficiales nacionales se disparó esta semana a 6,5 dólares por onza, lo que supone más de un 10 % por encima de los precios de referencia, en comparación con los descuentos de hasta 5,5 dólares por onza registrados en mayo.
Restricciones a las importaciones para aliviar la presión sobre el mercado de divisas.
A mediados de mayo, India restringió las importaciones de plata en casi todas sus formas con efecto inmediato. En junio, endureció aún más las normas al añadir la plata en grano y en polvo a la categoría de productos restringidos y exigir autorización previa para su importación.
Según datos del Ministerio de Comercio, las importaciones de plata cayeron a 46,8 toneladas métricas en mayo, frente a las 534,3 toneladas del año anterior.
Según Thakkar, las importaciones de plata de la India cayeron aún más en junio con respecto a mayo.
En los últimos meses, India ha estado intentando frenar las importaciones de metales preciosos para aliviar la presión sobre sus reservas de divisas y apoyar a la rupia.
Como parte de esos esfuerzos, el gobierno ha elevado los aranceles de importación sobre el oro y la plata del 6% al 15%.
Tras el aumento de los aranceles de importación por parte de India en mayo, muchos inversores obtuvieron beneficios y retiraron sus inversiones en fondos cotizados en bolsa (ETF) de plata, según declaró un comerciante de metales preciosos de un banco privado con sede en Mumbai.
“Eso liberó metal en el mercado interno, por lo que no hubo una escasez inmediata a pesar de las normas de importación más estrictas. Pero ahora esos suministros se han agotado y el mercado está sufriendo las consecuencias”, dijo el comerciante.
La demanda de plata en India proviene de la joyería, las monedas, los lingotes y aplicaciones industriales como paneles solares y electrónica. En el último año, la demanda de inversión ha superado el consumo tradicional, impulsada por el creciente interés en los ETF de plata.
En estos momentos, el mercado depende en gran medida de los suministros de Hindustan Zinc, el mayor productor de plata del país, según declaró un comerciante de Calcuta.
“A medida que la demanda siga recuperándose, algo que ya ha comenzado, se espera que las primas suban aún más”, afirmó.
India importa plata principalmente de los Emiratos Árabes Unidos, Gran Bretaña y China.
Kitco