Esto es materia de sueños. ¡Los científicos han convertido el plomo en oro!
Desde la antigüedad, la gente ha estado tratando de descubrir cómo transformar metales comunes como el plomo o el hierro en oro.
La alquimia se originó en Egipto en el siglo I. Se popularizó en la Edad Media. En aquella época, se creía en la existencia de una «Piedra Filosofal», una sustancia elusiva con poderes transformadores, incluyendo la capacidad de transformar o purificar metales.
Por supuesto, nadie descubrió nunca esa sustancia, pero la gente sí aprendió física y eso llevó a la transformación del plomo en oro.
Ocurrió en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en Ginebra, Suiza, donde la colaboración ALICE (A Large Ion Collider Experiment) detectó la transmutación de plomo en oro.
La misión principal de ALICE es estudiar el plasma de quarks y gluones (QGP), un estado de la materia que se cree existió microsegundos después del Big Bang, donde los quarks y los gluones no estaban confinados en protones y neutrones. El acelerador de partículas LHC es una herramienta vital en esta colaboración.
No sé qué significa todo esto, pero así lo describe Internet y pensé que era importante incluirlo para cualquier científico que pudiera leer el artículo.
En cualquier caso, los alquimistas de antaño centraban sus esfuerzos principalmente en convertir sustancias comunes en oro mediante la química. Vale decir que nunca lo descubrieron. Sin embargo, con el avance de la física, los científicos descubrieron que los elementos pesados se transforman en otros elementos de forma natural o mediante desintegración radiactiva, o en un laboratorio bajo un bombardeo de neutrones o protones.
Según Phys.org , los científicos ya han creado oro de esta manera antes, sin embargo, la colaboración ALICE ahora ha medido la transmutación del plomo en oro mediante un nuevo mecanismo que implica colisiones casi accidentales entre núcleos de plomo en el LHC.
Debo admitir que no fue hasta hoy que me di cuenta de que esto era posible. Pero es genial, ¿verdad? ¡Podemos literalmente hacer oro! ¡Todos vamos a ser ricos!
Bueno, no tan rápido.
Según Phys.org, " el LHC actualmente produce oro a una velocidad máxima de unos 89.000 núcleos por segundo a partir de colisiones plomo-plomo en el punto de colisión ALICE " .
Sí. Eso tampoco me importó. Pero según cálculos de IA, se necesitarían unos 33.900 millones de años para crear una onza de oro a ese ritmo.
En otras palabras, no esperen más. Como lo expresó Phys.org: « Si bien el sueño de los alquimistas medievales se ha hecho realidad, sus esperanzas de riqueza se han visto frustradas una vez más ».
La cuestión es la siguiente: incluso si pudiéramos producir grandes cantidades de oro en un laboratorio, ¿qué sentido tendría? Si el oro se volviera común de repente, no sería tan valioso. El plomo es unas 12.700 veces más abundante que el oro en la corteza terrestre. Por eso nadie anda con monedas de plomo en el bolsillo. (Eso y todo el asunto del envenenamiento por plomo).
La rareza del oro es una de las características que lo hacen tan valioso.
Así que, si descubres cómo convertir el plomo (o alguna otra cosa) en oro a gran escala, ¡quizás prefieras guardártelo para ti!
Mike Maharrey, Money Metals