Una de las ventajas de poseer oro es que siempre se dispone de un activo líquido cuando se necesita.
Los rusos lo necesitan y están aprovechando sus extensas propiedades para mantener la solvencia de su gobierno mientras este afronta el alto coste de la guerra y el impacto de las agresivas sanciones económicas.
Desde principios de año, el Banco de Rusia ha vendido 22 toneladas de oro para ayudar a cubrir el creciente déficit presupuestario del gobierno. Al precio actual del oro, eso equivale a aproximadamente 3.400 millones de dólares.
Según datos oficiales publicados por el Moscow Times, las reservas de oro de Rusia disminuyeron en 0,7 millones de onzas troy, hasta alcanzar los 74,1 millones de onzas troy al 1 de abril, lo que refleja las ventas realizadas por el Banco de Rusia.
La guerra, junto con la caída de los ingresos del petróleo y el gas, ha ejercido presión sobre el presupuesto del gobierno ruso. El déficit había alcanzado los 4,6 billones de rublos (61.300 millones de dólares) a finales de marzo.
Un analista citado por el Moscow Times afirmó que es probable que las ventas continúen.
Las ventas para financiar el déficit presupuestario podrían continuar en medio de un fuerte aumento del gasto público en comparación con las cifras presupuestarias previstas. Estas ventas de oro procedentes de las reservas por parte del Banco Central de la Federación Rusa son bastante coherentes con las prácticas de otros bancos centrales, especialmente de países en desarrollo.
En concreto, Turquía vendió alrededor de 60 toneladas de oro en febrero y marzo para apuntalar la lira y hacer frente al aumento del coste de la energía.
Rusia se preparó hace años para afrontar la actual crisis presupuestaria. El Banco de Rusia inició una oleada de compras de oro en 2014. Durante los seis años siguientes, el banco central ruso incrementó sus reservas en aproximadamente 40 millones de onzas (1244 toneladas).
Durante este período, el precio del oro osciló entre 1.100 y 1.500 dólares la onza.
Cuando comenzó la guerra, Rusia mantenía aproximadamente la mitad de sus reservas en activos denominados en dólares, euros y libras esterlinas. La otra mitad estaba en yuanes y oro, que siguen estando a su alcance.
Los rusos también realizaron una jugada astuta antes de la invasión de Ucrania, transfiriendo sus fondos del Fondo Nacional de Bienestar a yuanes (60%) y oro (40%). Un estudio de la Corporación RAND señala : “ Esto indicaba que Rusia se estaba preparando para una mayor presión económica occidental. Durante la guerra, Rusia ha estado utilizando estos fondos para financiar su presupuesto ” .
La reciente venta de oro por parte de Rusia revela la razón por la que los bancos centrales lo poseen. Sirve como reserva a largo plazo, libre del riesgo de contraparte . Y dado que su valor es reconocido en todo el mundo, puede funcionar como fondo de emergencia, incluso si se ha quedado excluido del sistema financiero global dominado por el dólar.
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