Canadá contraatacó con gravámenes escalonados sobre productos estadounidenses por valor de US$107.000 millones, mientras que China impuso aranceles de hasta el 15%.
El presidente Donald Trump cumplió su amenaza de imponer aranceles a las importaciones de sus socios comerciales Canadá y México y duplicó una tarifa existente contra China, lo que provocó rápidas represalias de algunos de los países afectados, que están propiciando una guerra comercial que puede tensar la economía mundial.
Los nuevos aranceles estadounidenses (aranceles del 25% sobre la mayoría de las importaciones canadienses y mexicanas y un aumento del cargo sobre China al 20%) se aplican a aproximadamente US$1,5 billones en importaciones anuales, una medida expansiva que señala a los mercados que el presidente republicano está comprometido a infligir dolor económico para generar nuevos ingresos y crear empleos manufactureros nacionales.
Canadá respondió con aranceles graduales a productos estadounidenses por valor de US$107.000 millones, mientras que China impuso aranceles de hasta el 15%, principalmente a los envíos agrícolas estadounidenses. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo el martes que su gobierno anunciaría aranceles y otras medidas el domingo en respuesta a las nuevas acusaciones de Trump. Dijo que probablemente hablaría con Trump el jueves.
Las medidas, que se adoptaron antes del discurso de Trump el martes en el Congreso para exponer sus prioridades para el segundo mandato, marcan una nueva fase en el proceso de ampliación de la política económica y diplomática de Trump de restablecer el lugar de Estados Unidos en el mundo.
La confirmación de los gravámenes disipa las dudas de que el presidente estadounidense realmente cumpla con sus reiteradas amenazas de trastocar los lazos económicos globales para contrarrestar lo que él describe como un comercio desequilibrado.
Las acciones estadounidenses cayeron en la apertura de los mercados el martes por la mañana en Nueva York. El S&P 500 cayó un 0,8%. El Nasdaq 100 perdió un 0,7%. El Promedio Industrial Dow Jones cayó un 0,8%.
“Estamos en una nueva era en la que el mantra es proteger los mercados y Estados Unidos es líder en esto”, dijo Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis. “China tomó represalias centrándose en los votantes más fieles de Trump en el sector agrícola. Pero eso no lo detendrá”.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, restó importancia el martes a la liquidación del mercado.
“A mediano plazo, que es en lo que estamos centrados, nos centraremos en el ciudadano común. Wall Street ha tenido un gran desempeño y puede seguir haciéndolo bien, pero nos centraremos en las pequeñas empresas y los consumidores”, dijo Bessent en Fox News.
Según el Laboratorio de Presupuesto de Yale, los aranceles elevan los gravámenes a las importaciones estadounidenses a su nivel promedio más alto desde 1943. Eso supondría unos costes adicionales de hasta US$2.000 para los hogares estadounidenses. También significaría un crecimiento económico significativamente más lento en Estados Unidos, especialmente si otros países toman represalias, según un informe publicado el lunes.
“La lección de las primeras semanas de la presidencia de Trump es que estas cosas pueden cambiar dependiendo de las concesiones que los países estén dispuestos a hacer”, escribieron Maeva Cousin y Rana Sajedi de Bloomberg Economics en una nota de investigación el martes. “Pero si perduran, el impacto será significativo”.
Y hay más aranceles en camino...
Trump ha indicado que se impondrán más aranceles, incluidos en abril aranceles recíprocos a todos los socios comerciales de Estados Unidos que tengan sus propios gravámenes u otras barreras a los productos estadounidenses, así como impuestos sectoriales del 25% a los automóviles, semiconductores y productos farmacéuticos. Esos aranceles también están destinados a ser acumulativos, además de cualquier arancel general sobre un país en particular.
Trump también ha dicho que está trabajando en un arancel del 25% para la Unión Europea y está investigando gravámenes a las importaciones de cobre y madera. Los aranceles al acero y al aluminio también entrarán en vigor el 12 de marzo, lo que afectará aún más a Canadá y México.
El portavoz de la Comisión Europea, Olof Gill, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la decisión de Estados Unidos amenaza con perturbar el comercio mundial, perjudicar a los socios económicos y generar incertidumbre. “Estos aranceles amenazan las cadenas de suministro profundamente integradas, los flujos de inversión y la estabilidad económica en ambos lados del Atlántico”.
En el período previo a la fecha límite, las acciones estadounidenses sufrieron su mayor caída del año, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron anteriormente a su nivel más bajo en cuatro meses y el petróleo cayó a un mínimo de tres meses.
La primera etapa de represalia del gobierno canadiense fue la imposición de aranceles del 25% sobre bienes de exportadores estadounidenses por un valor de aproximadamente 30.000 millones de dólares canadienses (US$20.600 millones), que entrarían en vigor al mismo tiempo que los gravámenes estadounidenses.
En tres semanas se aplicará una segunda ronda con la misma tasa sobre productos por valor de 125.000 millones de dólares canadienses, una lista que incluirá artículos de gran valor como automóviles, camiones, acero y aluminio.
“Canadá no dejará que esta decisión injustificada quede sin respuesta”, dijo el primer ministro Justin Trudeau en un comunicado. El plan de represalia es el mismo que anunció en febrero después de que Trump firmara su orden ejecutiva de aranceles amplios.
No obstante, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, señaló el martes que se impondrán más aranceles a Canadá, y se opuso a los aranceles a los productos lácteos del país, así como a su impuesto nacional a las ventas y a las cadenas integradas de suministro de automóviles. Esos factores se tendrán en cuenta cuando la administración Trump calcule sus cargos recíprocos al vecino del norte de Estados Unidos.
“Hablará de todos esos productos en Canadá”, dijo Lutnick en CNBC. “La idea es que se reinicie, pero eso comenzará el 2 de abril”.
Más tarde el martes, Trump reiteró sus críticas a las restricciones a los bancos estadounidenses que hacen negocios en Canadá, otra señal de que no está dispuesto a dar marcha atrás.
Los aranceles del 25% que entrarán en vigor se aplicarán a todas las importaciones procedentes de Canadá y México, con excepción de la energía canadiense, que estará gravada con una tasa del 10%. Los aranceles de Trump a Canadá y México tendrán consecuencias especialmente duras para el sector automotor, una industria con cadenas de suministro que atraviesan los tres países.
Sin embargo, la administración Trump retrasó la eliminación de la llamada exención “de minimis” para los bienes de bajo costo hasta que se elabore un plan para recaudar ingresos por esas importaciones. Eso significa que, por ahora, los canadienses y los mexicanos pueden seguir enviando bienes de bajo costo a través de la frontera sin aranceles.
Trump anunció inicialmente aranceles a los vecinos norteamericanos y a China en febrero, con la intención de castigarlos por lo que calificó como un fracaso en bloquear los flujos de inmigrantes indocumentados y drogas ilegales, como el fentanilo, a través de las fronteras estadounidenses. Pero si bien un impuesto del 10% a las importaciones chinas entró en vigencia el mes pasado, Trump retrasó los impuestos a las importaciones de Canadá y México hasta el 4 de marzo, dándoles tiempo para negociar un aplazamiento. Ese respiro no duró.
“El fracaso de ambas naciones en arrestar a los traficantes, confiscar drogas o coordinarse con las fuerzas del orden estadounidenses constituye una amenaza inusual y extraordinaria a la seguridad de Estados Unidos”, dijo la Casa Blanca en una hoja informativa cuando los aranceles entraron en vigor.
Esto deja incierto el destino de un pacto comercial que Trump negoció con Canadá y México durante su primer mandato y corre el riesgo de tensar aún más la economía estadounidense y reavivar una inflación que aún está latente.
En respuesta, China impuso aranceles de hasta el 15% a los productos estadounidenses y prohibió las exportaciones a algunas empresas de defensa en represalia al nuevo impuesto de la administración Trump. La soja, la carne de vacuno y las frutas se encuentran entre los productos que se enfrentan a un arancel del 10%, según un anuncio del Ministerio de Finanzas.
“Por ahora, las medidas siguen siendo relativamente comedidas”, dijo Lynn Song, economista jefe para China continental en ING Bank. “Esta represalia demuestra que China sigue siendo paciente y se ha abstenido de ‘dar la vuelta a la situación’, por así decirlo, a pesar de la reciente escalada”.
China también detuvo el martes las importaciones de troncos de Estados Unidos después de que se detectaran plagas en las importaciones estadounidenses, según un comunicado, además de bloquear la soja de tres empresas estadounidenses, según un comunicado separado.
Trump ha manifestado su deseo de hablar con el líder chino Xi Jinping, pero aún no han hablado un mes después de que el presidente estadounidense planteara la posibilidad de una llamada para negociar un acuerdo.
Los nuevos aranceles son una apuesta arriesgada para un presidente elegido en parte por su insatisfacción con el manejo de la economía por parte de su predecesor, en medio de encuestas que muestran que los votantes quieren que Trump haga más para contrarrestar la inflación.
Trump ha desestimado las advertencias de los economistas de que los aranceles amenazan con impulsar el crecimiento de los precios y no lograrán generar los ingresos que el presidente y sus aliados han predicho, mientras buscan calmar las preocupaciones sobre el costo de un paquete de recortes de impuestos en el Congreso que cuesta billones.
Kate Sullivan - Josh Wingrove, Bloomberg