Las propiedades superiores de conductividad eléctrica y térmica de la plata son cada vez más esenciales para la transformación tecnológica que impulsa la economía global. Como resultado, se prevé que la demanda industrial mundial de plata siga creciendo a medida que la demanda de sectores tecnológicos vitales se acelere en los próximos cinco años. Sectores como la energía solar (FV), los vehículos eléctricos automotrices (VE) y su infraestructura, los centros de datos y la inteligencia artificial (IA) impulsarán la demanda industrial hasta 2030.
Según un nuevo informe publicado hoy por el Instituto de la Plata, la plata seguirá siendo un componente esencial en múltiples sectores de alto crecimiento a medida que las industrias se apresuran a adoptar la innovación digital y cumplir con los requisitos de energía limpia. El informe, «Plata, el metal de la próxima generación», fue investigado y elaborado por Oxford Economics, una consultora y asesora económica independiente líder con sede en Londres. El informe examina tres áreas clave de crecimiento futuro:
Energía solar fotovoltaica
A medida que los países de todo el mundo se comprometen con la transición a las energías renovables y se expanden las instalaciones solares, la tecnología solar fotovoltaica se encuentra entre las aplicaciones más significativas y de mayor crecimiento en la demanda de plata. Se espera que este sector por sí solo continúe representando una parte considerable de la demanda total de plata. En 2014, solo el 11 % de la demanda industrial de plata se consumió en este sector, en comparación con el 29 % en 2024. Si bien la trayectoria global de las instalaciones fotovoltaicas sigue siendo sólida, los avances tecnológicos han reducido la cantidad de plata requerida en algunas células fotovoltaicas. Sin embargo, es probable que la pérdida de subsidios e incentivos gubernamentales en algunos países se vea compensada por objetivos ambiciosos en otros. Por ejemplo, la Unión Europea pretende suministrar al menos 700 gigavatios de capacidad solar para 2030, lo que contribuirá al consumo de plata.
Vehículos automotrices/eléctricos y su infraestructura
La revolución de los vehículos eléctricos (VE) está impulsando un aumento sustancial en la demanda de plata. Los VE requieren una cantidad considerablemente mayor de plata que los vehículos de combustión interna (ICE) tradicionales, y la plata se utiliza en diversas aplicaciones, como sistemas de gestión de baterías, electrónica de potencia, infraestructura de carga y contactos eléctricos. Se espera que la transición de los vehículos de combustión interna a los VE impulse significativamente la demanda de plata; los VE, especialmente los vehículos eléctricos de batería, consumen, en promedio, entre un 67 % y un 79 % más de plata que los vehículos de combustión interna, con aproximadamente entre 25 y 50 gramos de plata por VE.
El informe pronostica que la demanda mundial de plata automotriz aumentará a una tasa de crecimiento anual compuesta del 3,4 % entre 2025 y 2031. El rápido aumento de la demanda y la producción de vehículos eléctricos (VE) implica que, para 2027, los vehículos eléctricos superarán a los de combustión interna como principal fuente de demanda de plata automotriz y representarán el 59 % del mercado para 2031, según Oxford Economics. Además, la electrificación de los automóviles aumenta la demanda de plata debido a la necesidad paralela de ampliar la infraestructura de carga.
Centros de datos e inteligencia artificial
Los centros de datos proporcionan la infraestructura física necesaria para ejecutar servicios de computación en la nube, almacenar y gestionar datos y, cada vez más, alimentar sistemas de IA. A medida que se acelera la digitalización y la adopción de la IA, también lo hace la demanda de minerales críticos, como la plata, utilizados en sus aplicaciones. El informe estima que la capacidad energética total mundial de las tecnologías de la información (TI) se multiplicó por aproximadamente 53, pasando de 0,93 GW en 2000 a casi 50 GW en 2025. Incluso en ausencia de datos precisos sobre la carga de plata, la relación es clara: un aumento del 5252 % en la demanda energética de TI se traduce en un mayor hardware informático y, en consecuencia, en una mayor demanda de plata.
Gobiernos de todo el mundo están priorizando los centros de datos como infraestructura crítica, implementando políticas que agilizan la regulación y ofrecen incentivos como subvenciones, exenciones fiscales y aprobaciones aceleradas. Iniciativas en EE. UU., el Reino Unido, la UE y China buscan atraer inversión privada a gran escala, reducir barreras y ampliar la capacidad para satisfacer la creciente demanda de IA y servicios en la nube, impulsando así el crecimiento de materiales como la plata.
De cara al futuro, se prevé que la aceleración de la digitalización y la adopción generalizada de la IA sigan cobrando impulso, lo que generará crecientes demandas tanto en la infraestructura digital como en la física. A medida que las aplicaciones de la IA se diversifican en la producción, el diseño y la simulación de medios, se prevé que la demanda de potencia de procesamiento de los servidores y, por extensión, de la infraestructura de los centros de datos, siga creciendo.
El informe afirma que, a medida que el mundo continúa la transición hacia la electrificación, la energía renovable y la adopción de IA, la plata está preparada para desempeñar un papel fundamental como "metal de próxima generación" en las industrias centrales para la transición a la energía verde y la transformación digital durante la próxima década.
Se puede descargar una copia gratuita del informe.
El Instituto de la Plata es la voz de la industria de la plata para concienciar al público sobre su papel vital en el mundo actual, en particular en la creciente adopción de tecnologías verdes. Su misión es proporcionar al mercado global estadísticas e información fiables sobre la plata, así como crear y ejecutar programas que impulsen su demanda.
Oxford Economics se fundó en 1981 como una iniciativa comercial con la facultad de negocios de la Universidad de Oxford para proporcionar previsiones y modelos económicos a empresas e instituciones financieras del Reino Unido en expansión internacional. Desde entonces, se ha convertido en una de las firmas de asesoría global independientes más importantes del mundo, ofreciendo informes, previsiones y herramientas analíticas sobre más de 200 países, 100 sectores y 8000 ciudades y regiones.
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