Estados Unidos impondrá un arancel del 50% a las tuberías y el cableado de cobre, dijo el miércoles el presidente Donald Trump, pero los detalles del gravamen no alcanzaron las amplias restricciones esperadas y dejaron fuera materiales de entrada de cobre como minerales, concentrados y cátodos.
Los futuros del cobre estadounidense en el Comex cayeron un 19,5% después del anuncio, deshaciendo rápidamente una prima sobre el índice de referencia global de Londres que había crecido en las últimas semanas ya que los operadores habían asumido que las minas de cobre estadounidenses verían un beneficio financiero del arancel.
Trump mencionó por primera vez el arancel a principios de julio , dando a entender que se aplicaría a todos los tipos de metal rojo, desde los cátodos producidos por minas y fundiciones hasta el cableado y otros productos terminados.
Sin embargo, en una proclamación publicada por la Casa Blanca, la administración dijo que el arancel se aplicará sólo a productos de cobre semiacabados y otros productos en cuya fabricación se utiliza ampliamente el cobre, a partir del viernes.
"Se está importando cobre a Estados Unidos en tales cantidades y bajo tales circunstancias que amenazan con perjudicar la seguridad nacional de Estados Unidos", dijo Trump en su proclamación.
Los aranceles excluirán la chatarra de cobre y los concentrados de cobre, matas, cátodos y ánodos, algunos de los principales productos de las minas y fundiciones de cobre.
La medida supone esencialmente un impulso para Chile y Perú, dos de los mayores productores de cobre del mundo.
"Los aranceles al cobre recién anunciados distan mucho de ser los aranceles universales que preocupaban a los mercados", declaró Gracelin Baskaran, directora del programa de seguridad de minerales críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "Son menos punitivos de lo que los mercados esperaban inicialmente".
La medida se produjo tras una investigación estadounidense bajo la Sección 232, ordenada por Trump en febrero. El informe fue entregado a la Casa Blanca el 30 de junio por el secretario de Comercio, Howard Lutnick, según la proclamación.
Trump dijo que aún podría imponer más aranceles y le pidió a Lutnick que brinde una actualización sobre el mercado interno del cobre para junio de 2026. En ese momento, Trump evaluará si imponer un arancel de importación universal gradual sobre el cobre refinado del 15% a partir de 2027 y del 30% a partir de 2028, dijo.
Además de los aranceles, la orden exige medidas para apoyar a la industria nacional del cobre, incluido el requisito de que el 25% de la chatarra de alta calidad producida en Estados Unidos también se venda dentro del país.
Freeport-McMoRan (FCX.N), el mayor productor de cobre de Estados Unidos, dijo que haría comentarios después de revisar en detalle la orden de Trump.
Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, elogió la exclusión de los cátodos como algo positivo para la empresa y para Chile, que es el principal proveedor de cobre refinado de Estados Unidos.
BHP (BHP.AX), que opera la mina de cobre más grande del mundo en Chile, y Antofagasta (ANTO.L), que envía cobre desde Chile a Estados Unidos y quiere construir una mina de cobre en ese país, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Reuters